Un acero de corte libre es un acero que ha sido optimizado para los procesos de mecanizado de torneado y taladrado (corte ininterrumpido) en máquinas herramienta automatizadas. La aleación con fósforo o azufre da como resultado desechos quebradizos que pueden romper las astillas. La aleación con plomo da como resultado inclusiones de plomo heterogéneas finamente distribuidas en el acero, en las que las virutas pueden romperse. Los aceros de corte libre para velocidades de corte muy altas están aleados con plomo. Dado que los vapores de plomo tóxicos se liberan de la masa fundida durante la aleación, se debe utilizar equipo especial en la acería para extraer y separar los vapores. Por eso, los aceros de corte libre aleados con plomo ya no se producen en grandes cantidades. Aleando con azufre (0,08% - 0,4%) y manganeso (0,7% - 1,7%), se pueden establecer propiedades similares a las de la aleación de plomo. La adición de azufre crea inclusiones suaves de sulfuro de manganeso en forma de línea en el acero, en las que se rompen las virutas. Los aceros de corte libre se utilizan principalmente en la producción en serie en tornos automáticos y centros de mecanizado combinados. Los aceros de corte libre más importantes se enumeran en DIN 1651 / EN 10087 y EN 10277-3. Los aceros de corte libre se utilizan principalmente en la producción en serie en tornos automáticos y centros de mecanizado combinados. Los aceros de corte libre más importantes se enumeran en DIN 1651 / EN 10087 y EN 10277-3.